L’Algérie, qui participera en Afrique du Sud à sa première Coupe du Monde de la FIFA depuis 1986, a également signé son retour en coupe continentale après six ans d’absence. En Angola, elle a accroché la quatrième place, son meilleur résultat en Coupe d’Afrique des Nations de la CAF depuis le titre obtenu à domicile en 1990.

Mais ce premier grand rendez-vous de 2010 aura surtout été marqué par l’irrégularité des Fennecs. Comme l’a relevé le capitaine Yazid Mansouri à l’issue de leur élimination : "On aurait voulu faire mieux. On doit avancer et apprendre des erreurs commises pendant cette compétition. On va devoir travailler très dur pour être prêts à la Coupe du Monde, surtout au milieu et en attaque. La Coupe des Nations nous a permis de savoir ce qu’on doit améliorer".

Les résultats
L’Algérie s’est fait surprendre d’entrée dans le Groupe A en s’inclinant 0:3 face au Malawi, avant de faire preuve de discipline pour battre le Mali 1:0 et décrocher le nul 0:0 contre le pays hôte, l’Angola. En quarts de finale, les Fennecs sont revenus au score par deux fois pour l’emporter 3:2 sur la Côte d’Ivoire, avant de s’effondrer 0:4 contre l’Égypte au tour suivant. Handicapée par l’exclusion de trois joueurs face au grand rival égyptien, l’Algérie cède la troisième place au Nigéria en s’inclinant 0:1 en petite finale.

Ses forces
Malgré un départ raté contre le Malawi, les Fennecs ont su se prendre en main pour revenir dans la compétition. Contre les Maliens, ils ont prouvé qu’ils pouvaient arracher de bons résultats en ne laissant aucun espace à l’adversaire, notamment en défense. Mieux vaut ne pas être mené au score par ces Algériens bien rôdés tactiquement : ils aiment garder le ballon, bloquer les offensives adverses dans leur propre moitié de terrain et lancer des contre-attaques étonnamment précises et rapides. En pointe, le buteur Abdelkader Ghezzal a été bien servi par l’ancien Lensois Nadir Belhadj, toujours dangereux sur son côté gauche. Fawzi Chaouchi a quant à lui montré qu’il était peut-être l’un des meilleurs portiers du continent en bloquant magistralement les attaques maliennes.

Peut-être par manque de vécu au plus haut niveau, l’Algérie a affiché de la nervosité au moment d’affronter la Côte d’Ivoire, grande favorite de la compétition. Le sélectionneur Rabah Saâdane comptait profiter de cette CAN pour engranger de l’expérience à l’approche de la Coupe du Monde de la FIFA : en renversant la situation lors des quarts de finale, les Fennecs ont de nouveau montré qu’ils pouvaient accomplir de grandes choses face aux meilleures équipes du continent.

Ses faiblesses
Malgré cela, l’Algérie a concédé 10 buts en six matches pour seulement quatre marqués, dont trois en une seule rencontre. Contre le Malawi, la sélection algérienne s’est montrée inhabituellement fébrile et a été surclassée par une équipe qui ne participait qu’à la seconde CAN de son histoire. Contre l’Égypte, qu’ils ont pourtant écartée pour se qualifier à Afrique du Sud, les Algériens n’ont résisté qu’une petite demi-heure avant de recevoir un premier carton rouge. Face aux futurs champions, les Algériens perdront calme et discipline en seconde période, une erreur qui ne pardonne pas dans ces grands rendez-vous.

Son futur
L’Algérie affrontera la Serbie en match amical à Alger, en mars, avant de tenter sa chance dans le Groupe C de la Coupe du Monde de la FIFA au mois de juin. En Afrique du Sud, les Algériens rencontreront la Slovénie, l’Angleterre et les États-Unis, trois équipes qu’ils n’ont encore jamais affrontées.

(FIFA) Lundi 1 février 2010

Accueillis comme des vainqueurs à Alger, les Fennecs ont fini avec le sourire la Coupe d'Afrique des Nations. Le sélectionneur Rabah Saâdane, lui, pense déjà à l'avenir comme il l'avait déjà fait avant la CAN.

De rencontre en rencontre, l'Algérie gagne en expérience. Si sur le papier, les Fennecs ne font pas autant rêver que les Ivoiriens, les Camerounais ou encore les Ghanéens, ils ont au moins le vécu de matches importants et cruciaux. Les deux rencontres livrées face à l'Egypte ont soudé Karim Ziani, Antar Yahia, Mourad Meghni et leurs partenaires. Le quart de finale remporté contre la Côte d'Ivoire les a rassurés sur leur capacités à répondre, encore une fois présents, dans face aux grandes équipes africaines. Ils doivent désormais viser plus loin, plus haut mais aussi s'en donner les moyens. Monter qu'ils ne sont pas là par hasard. L'Algérie et même le monde les attend.

"Cette reconnaissance du public va nous booster et nous pousser à travailler davantage pour améliorer notre niveau. Arriver en demi-finale n’est pas rien donc c’est positif à tous points de vue", a admis Slimane Raho. L'Algérie a donc entrevu qu'il lui restait à accomplir dans la discipline à acquérir en prévision du Mondial face à des formations comme l'Angleterre, la Slovénie et les Etats-Unis et la gestion des moments difficiles, à l'instar de ceux vécus face à l'Egypte. "Notre objectif était de jouer le maximum de matchs afin de permettre aux joueurs de découvrir, d’apprendre, de faire des fautes et de voir leurs conséquences, pour qu’à l’avenir, ils ne refassent plus les mêmes erreurs", a notamment noté avec justesse le sélectionneur Rabah Saâdane pour le magazine Compétition.

Le changement continuera

L'Algérie a désormais cinq mois pour préparer au mieux le Mondial et quelques matches amicaux pour encore et toujours peaufiner ses réglages. Fidèle à sa parole, Saâdane confirmera le virage tactique entrepris lors de cette Coupe d'Afrique des Nations. "Hassan (Yebda) a stabilisé le milieu de terrain, ça c’est clair. Il est l’une de mes plus grandes satisfactions. Si je trouve d'autres joueurs capables d’ajouter un plus à cette équipe, je ne me priverais pas. Une bonne équipe doit avoir quatre bons milieux récupérateurs. Et moi, je n'en ai que deux", a-t-il ensuite laissé filtrer. Le travail de renforcement défensif continuera donc. Et le prochain match contre la Serbie - le 3 mars à Alger - constituera un nouveau bilan de santé pour les Fennecs.

L'ouverture vers d'autres joueurs sera également étudiée de très près car ce paramètre avait fait particulièrement jaser au moment du stage effectué dans le sud de la France. Le milieu de terrain du Racing Santander (Liga) Medhi Lacen, retenu par des obligations familiales, pourrait être l'une des nouvelles clés de la "Khadra" en compagnie de Kamel Ghilas (Hull City, Premier League), Chadli Amri (Mayence, Bundesliga), Rafik Djeboour (AEK Athènes), dont beaucoup de supporters attendent le retour, ou encore Riadh Boudebouz (Sochaux, Ligue 1). L'équipe d'Algérie apprend et progresse mais reste encore en chantier. Une bonne nouvelle serait qu'il ne dure pas trop longtemps.
Eurosport - Y.B.

Le Nigeria a pris samedi la 3e place de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN-2010) après sa victoire 1 à 0 devant l'Algérie, lors d'un match sans grand entrain à Benguela entre deux équipes déjà tournées vers le Mondial en Afrique du Sud en juin.

Vainqueur en 1980 et 1994, le Nigeria termine sur la 3e marche du podium de la CAN pour la 7e fois (après 1976, 1978, 1992, 2002, 2004 et 2006).

Alors que les deux sélectionneurs avaient choisi de faire largement tourner leur effectif, les Super Eagles, plus volontaires, se sont imposés grâce à un exploit individuel d'Obinna peu avant l'heure de jeu, devant un public clairsemé.

Si cette "petite finale" débutait comme un terne match amical, les Nigérians prenaient peu à peu la main. Obinna, bien servi en profondeur, se procurait la première occasion franche, mais sa frappe du droit était détournée en corner par le retour de Raho (10e).

Les Super Eagles obtenaient plusieurs coups francs bien placés, mais Obinna ne parvenait pas à cadrer (27e) et Taiwo frappait dans le mur (35e). En face, les Fennecs, comme éteints par leur débâcle contre l'Egypte en demi-finale (4-0, 3 exclusions), se contentaient de longs ballons en profondeur qui laissaient souvent Ghezzal hors-jeu.

En fin de première période, le rythme s'accélérait. Le gardien nigérian Enyeama arrêtait une frappe à ras de terre de Yebda (40e), puis voyait une volée de Meghni passer au-dessus de ses filets (45e), avant qu'une dernière offensive nigériane ne s'achève sur une malencontreuse glissade d'Obinna.

De retour des vestiaires, les Nigérians accentuaient la pression. Sur un coup franc de Taiwo repoussé par Zemmamouche, Obinna manquait une reprise acrobatique, repoussée par la transversale (51e).

L'attaquant nigérian se rattrapait quelques minutes plus tard en se frayant un chemin en puissance à travers la défense algérienne avant de conclure d'une frappe du gauche entre les jambes du gardien (1-0, 55e).

En fin de partie, l'Algérie monopolisait le ballon, tout en restant trop brouillonne pour inquiéter une défense nigériane bien en place. Après un festival de Ziani en milieu de terrain, un centre de Raho trouvait la tête de Yebda, qui déviait pour Ghezzal... encore une fois hors-jeu.

(AFP) Samedi 30 janvier 2010

L'Algérie et le Nigeria se disputent la troisième place de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN 2010), samedi à Benguela, en Angola, dans un match avec déjà la Coupe du Monde sud-africaine pour toile de fond.

Une fois la déception de la demi-finale perdue ravalée, cette "petite finale" va permettre aux sélectionneurs de donner du temps de jeu à ceux qui sont restés sur le banc pendant le tournoi.

"Maintenant je pense que ce sont ceux qui n'ont pas encore eu leur chance qui vont jouer", a expliqué l'attaquant nigérian Peter Odemwingie après la défaite contre le Ghana (0-1). Les demi-finales ayant eu lieu jeudi, il ne serait en outre pas raisonnable d'épuiser les titulaires. "Un jour de récupération seulement avant le match de la 3e place, ce n'est pas possible pour nous, abonde Odemwingie. En plus, on doit encore voyager".

Rabah Saâdane, le sélectionneur algérien, va lui aussi procéder à un large roulement d'effectif.

Algérie et Nigeria doivent également proposer autre chose que le pauvre football vu en demies, surtout dans la perspective du Mondial. "On a joué si mal, on a été tellement individuel alors que le Ghana était tellement organisé", a soupiré Odemwingie.

Les Fennecs, qui ont perdu leurs nerfs contre les Pharaons (trois exclus, et un très mauvais geste - non-sanctionné - du gardien Chaouchi sur l'arbitre), devront montrer qu'ils peuvent se ressaisir, comme ils avaient su le faire en atteignant le dernier carré après avoir encaissé une lourd 3-0 d'entrée contre le Malawi.

Pour l'Algérie et le Nigeria, le Mondial commence samedi.

(AFP) Jeudi 28 janvier 2010

L'Algérie a terminé la CAN-2010 sur une fausse note teintée du rouge égyptien, de ses trois exclusions et de ses insuffisances, démontrant que sa fougue et son coeur ne suffisaient pas au plus haut niveau, mais a elle aussi gagné quelques motifs d'espoir pour le Mondial.

Un peu verte, cette jeune équipe? "On joue un total de six matches, c'est une bonne chose pour faire progresser une équipe qui est jeune et qui a de l'avenir", a estimé le sélectionneur Rabah Saâdane. "On est jeunes, on sait que dans l'avenir on pourra faire quelque chose", a embrayé l'attaquant Matmour.

Ce manque d'expérience pourrait expliquer la déroute de jeudi (4-0 face aux Pharaons): les Fennecs se sont éparpillés, entre longs ballons au casse-pipe et dégagements mal assurés. La cohésion, vantée auparavant, notamment contre le Mali (1-0) en phase de groupe et surtout face à la Côte d'Ivoire en quart de finale (3-2 a.p.), a volé en éclats.

C'était d'ailleurs le pressentiment des journalistes algériens avant le match: cette équipe peut réaliser un match homérique, ou exploser. Face au réalisme presque scientifique de l'Egypte, le coeur algérien n'aura pas suffi. Surtout quand cette fougue se retourne contre l'équipe: voir l'exclusion de Belhadj, un tacle décollé les deux pieds sur les chevilles d'un Egyptien.

Le bilan est néanmoins "très positif", selon Saâdane. Avec une place en demi-finale qu'ils n'avaient plus vue depuis 20 ans et le sacre d'Alger, les Fennecs ont réalisé une belle performance. "On est parmi les quatre meilleures équipes d'Afrique", souligne Bougherra.

Ligne Meghni-Yebda-Ziani
Le tournoi aura révélé Matmour: l'attaquant de 24 ans (Mönchengladbach) a été un incisif et inlassable combattant malgré un frêle gabarit, capable d'exploits individuels - en témoigne son égalisation en solo contre les Ivoiriens.

Il bénéficie aussi d'une ligne très technique dans l'entrejeu. Yebda et Meghni ont achevé leur intégration et trouvé leurs marques. Ils n'ont pourtant intégré qu'en 2009 "l'EN" (équipe nationale), à la faveur de l'amendement adopté par la Fifa permettant à un joueur ayant évolué en en équipes de jeunes d'un pays (en l'occurrence la France) d'endosser le maillot d'une autre sélection en équipe A.

Ziani, lui aussi né en France mais plus ancien chez les Verts (depuis 2003), partage désormais son leadership technique avec eux, même s'il n'apprécie pas forcément d'être relégué sur un côté. Ses centres sont pourtant une excellente arme, par exemple à destination d'un joueur de tête comme Bougherra.

Le capitaine Mansouri est dès lors un peu seul pour colmater les brèches, et les infiltrations récurrentes des Egyptiens jeudi soir posent la question du milieu défensif. Car les trois milieux offensifs sont aspirés vers l'avant, même si Yebda peut aussi reculer d'un cran.

Des réglages défensifs à affiner et une discipline tactique à peaufiner, pour franchir un cap. Celui de Bonne espérance.

(AFP) Vendredi 29 janvier 2010